Bachicabo, sobre los pinares de Barrio

Bachicabo es una airosa peña que destaca en el horizonte cuando se viaja por la carretera entre el puerto de Orduña y Espejo. Su cima, caliza y cortada a pico, cuelga sobre los barrancos cubiertos de pinos de Valdegovía, en el extremo oriental de la sierra de Árcena. Es la montaña más destacada, que no la más elevada, de este amplio territorio poco poblado limítrofe entre Álava y Burgos.
El punto de partida es Barrio (683 m). Aparcamiento y fuente (del Judío) en un antigua cantera, en la entrada del pueblo. También es posible estacionar en el centro (fuente). Tanto de un punto como de otro hay que subir hacia la iglesia de Santa María (701 m). Allí comienza una amplia pista que se dirige hacia la montaña. La cruz blanca de Bachicabo es visible desde el valle. Valla y barrera canadiense. La pista, ahora de tierra, se interna en el pinar y gana altura hasta un cruce.
Un hito y una señal en un pino nos indican el inicio del atajo que sube hacia el collado de la Hoz. Es una subida estrecha y resbaladiza (baliza y marcas), que remonta la ladera a través de un espeso monte bajo de boj. Es un tramo corto, pero durísimo, que nos deja en la pista. Una vez en ella, torcemos a la izquierda para alcanzar el portillo de la Hoz, a 993 metros de altitud.
Hay otra manera, más descansada y larga, de alcanzar La Hoz. Para ello, una vez en el cruce debemos seguir la pista que traemos de Barrio. Al rato, tras dejar atrás una fuente ferruginosa, encontraremos un desvío a la izquierda. También lleva al portillo.
El alto de la Hoz es una explanada herbosa sin vistas, rodeada de matorral de boj. A la izquierda queda la cima de Los Castros (se alcanza sin sendero). A la derecha está Bachicabo. Seguimos un estrecho camino desbrozado en el bujedo (marcas rojas e hitos) que gana altura con comodidad. Primero tira hacia la vertiente de Barrio (caída escalofriante) y a continuación se tiende y sigue la loma. Una corta pero dura trepada permite tocar la cruz blanca que corona Bachicabo. Vértice y buzón. Vistas espectaculares sobre Barrio, los pinares de Valdegovía y muy al fondo, Gorbea y Umión, techo de Obarenes. El embalse de Sobrón y la central nuclear de Garoña son invisibles. Garrapatas frecuentes por la presencia de corzos y cabras asilvestradas.
Hora de continuar. Para ello seguimos la vertiente opuesta. El sendero (marcas) se interna entre el boj y los pinos y baja de manera cómoda hasta el collado de Canto Pero. Es un paraje solitario, donde destacan algunas hayas de buen porte, y hasta el que llega la pista que sube de Bachicabo pueblo.
La misma pista nos permite faldear la cima de Canto Pero o Castromayuela (1.201 m), con buzón. De subida optativa. Es un camino cómodo y divertido donde el caminante silencioso puede sorprender a corzos o jabalíes. El paseo entre el boj, bajo la sombra de pinos y hayas, lleva a Hozalares (1.110 m). En este collado termina la pista que sube de Sobrón pueblo. También es el punto de partida de la ruta a Las Motas y Cueto, techo del tramo alavés de Árcena.
Comenzamos a perder altura hacia Valdegovía. Unos metros más abajo del collado, una pequeña turbera indica la existencia de una fuente con caño (seca en verano). El resto de paseo es caminar bajo el arbolado por la amplia pista maderera que lleva a Barrio. Permite apreciar lo vertiginoso de los cortados de Bachicabo y pasar por la fuente ferruginosa, que mantiene el chorro en verano. Alcanzamos el inicio del atajo a La Hoz, para terminar en el punto de partida .

La peña Bachicabo

La peña Bachicabo está situada en la sierra de Arcena, fronteriza entre Álava y Burgos. Durante siglos, estas montañas fueron lugar de paso estratégico entre Vizcaya y Castilla. En la Edad Media, el reino de Asturias situó aquí su frontera más oriental y favoreció la repoblación de estas tierras con gentes huidas de la dominación musulmana. Así, en el año 804, el obispo Juan, enviado por el monarca asturiano Alfonso II el Casto, funda el obispado de Valpuesta a muy pocos kilómetros de aquí, organizando la tarea repobladora. Así nacieron pueblos como Barrio, donde comienza nuestro paseo de campo.

Seguimos un camino forestal que asciende hacia el collado de La Hoz. Pronto pasamos una portilla ganadera y, paulatinamente, nos vamos adentrando en el bosque de pino silvestre. Estos pinares son naturales y autóctonos, como lo demuestra la toponimia: ya en la Edad Media se citaba como Pinetum el pueblo actual de Pinedo. La actividad humana ha favorecido su expansión, en detrimento de los otros bosques de la zona, como hayedos y quejigales.

El camino se bifurca en tres senderos. Tomamos el del medio, muy empinado, que nos llevará en diez minutos a otra pista forestal. Seguimos a la izquierda para llegar al portillo de la Hoz, magnífico mirador sobre el alto valle del Ebro y los pueblos de Espejo, Bachicabo, Puentelarrá y otros. Un sendero muy cerrado atraviesa los bojedales de la peña; se inicia a la derecha del prado del portillo de la Hoz y no tiene pérdida. Una cruz metálica corona la peña de Bachicabo (1.119 m.).

Descendemos hasta la primera bifurcación. A la derecha, un camino forestal nos llevará hasta el castro de Berbea, que estuvo habitado por gentes llegadas de la meseta en el siglo VI antes de Cristo. Regresamos por el mismo camino a Barrio.

La cima afilada del Castro Mayuela

Colgada sobre un profundo precipicio se encuentra Canto Pero o Castro Mayuela, una cumbre afilada y caliza, que descuella sobre los pinares de la vertiente alavesa de Árcena. El acceso más cómodo es por Barrio, un pueblecito alavés perdido entre riscos y pinares dedicado a la ganadería. Sobre alguna de las peñas quedomina la localidad estuvo el antiguo castillo medieval de Berbeia. La subida a Canto Pero arranca de la entrada del pueblo. Allí se puede aparcar.

La pista es muy empinada. Al principio, cubierta de cemento y después de pasar la Parroquia de Santa María, de tierra. Pronto se abandona el terreno abierto, para adentrarse en el pinar. Deja atrás una campa y un cierre con paso canadiense y continúa de frente. Después de una curva, llega a un cruce. Se sigue de frente y se llega hasta una fuente ferruginosa con pilona, en un claro embarrado rodeado de hayas. La pista bordea la pared rocosa de Árcena hasta un alto. Es otro cruce y se camina (izquierda) entre pinos y hayas hasta pisar el collado de Canto Pero. Éste está a la derecha. Un cairn en el centro de la campa indica la ruta. Es un sendero difuso de salida, señalado por algunos hitos dispersos, que se interna enre el arbolado paralelo a los cortados de Canto Pero.

Subiendo entre el boj, pronto se alcanza el collado, un relleno rodeado de pinos, boj, majuelos y endrinos. El sendero continúa hacia la izquierda y llega al roqueado. En este punto se puede improvisar la ruta, aunque la trocha marcada sube pegada al borde, con vista al abismo. Pronto se pisa la cima herbosa de Canto Pero o Castro Mayuela.

Ermita de La Merella en los montes de Costoria

Encaramada sobre un peñascal, la ermita de La Mellera se parapeta en los montes de Costoria y Peña Cárabo, enclaves del Valle occidental alavés de Valdegovía. El ascenso hasta ella por el barranco de la Fuente Colorada permite coronar el monte Costoria que , aunque no goza de vistas panorámicas, permite descubrir los pinares (Pinus sylvestris) que colonizan las dos vertientes de la sierra de Árcena.

En Espejo se toma el desvío al pueblo de Barrio. Se aparca en la explanada de una pequeña cantera inactiva que se ve antes de entrar al pueblo.

De las tres calles que se adentran en Barrio, se opta por la calle Real, es decir, por la del medio. Se gira hacia la derecha, en las inmediaciones de la casa nº 6, hasta dar con una barrera metálica.
Se atraviesa y, en el cruce de pistas, se gira a la izquierda. A los pocos minutos se ve un nuevo cruce de pistas. La de la izquierda, que no se sigue, cruza el arroyo y enfila por una pendiente acusada. Sin embargo, se puede seguir de frente, dejando el curso del río a la izquierda y, a su vera, la Fuente Colorada, que da nombre al barranco.

El barranco aquí se estrecha, y en su conjunto ofrece un paisaje de hayas, abedules y sobre todo de pinos silvestres. Superada la estrechez del barranco, se empieza a ganar altitud por una pista arenosa que conduce, más arriba, a una bifurcación. Se sigue entonces por la derecha, por la pista que más sube y que deja la vaguada a la izquierda. Cinco minutos más tarde se llega a otro cruce. Es el momento de continuar por la derecha para hacer frente a una empinada cuesta que culmina en una pista forestal de buen trazado.

Una vez en la pista ancha, se gira a la izquierda y se sigue subiendo. Cuando la pista ya ha ganado toda la altura posible, hay que prestar atención para tomar bien una senda que nace a la derecha de la pista y que se interna en el pinar. Este punto es clave para dar con la subida a Costoria. El sendero se confunde en ocasiones, si bien no resulta difícil ubicar la cima;hay que seguir por la zona más elevada, sorteando curiosas formaciones rocosas, hasta dar con el buzón montañero que indica la cumbre. El pinar impide toda posibilidad de panorámica.

El regreso a Barrio se hace pasando por la ermita de Nta.Sra. de Mellera. Para ello, hay que descender la cumbre y llegar de nuevo a la pista ancha. Se gira a la izquierda y se sigue por ella emprendiendo un prolongado descenso. Trás varios minutos de marcha muy cerca ya de Barrio la pista efectúa un zig- zag y ubica al excursionista cerca de una barrera metálica. Llegados a este punto, se sale de la pista, se cruza la barrera y se gira a la derecha hasta dar con el pequeño templo.
Para bajar a Barrio por el camino viejo, se regresa desde la ermita a la barrera metálica. Se cruza y se gira la izquierda para descender por un camino pedregoso que arranca entre la barrera y la pista ancha que ha traido al excursionista desde Costoria.