El Paso del Diablo

La ascensión a Alluitz por el Paso del Diablo es de esas ruta clásicas de la montaña vizcaína que no por repetida deja de tener interés. Y tristemente actualidad. Casi todos los años los periódicos ofrecen la noticia de algún montañero fallecido en este tramo -el último en junio pasado- que no hace más que agrandar su leyenda. Sin embargo, no se trata de un paso especialmente técnico aunque sí aéreo y que impresiona por los barrancos que se precipitan centenares de metros en sus flancos. En todo caso, nunca hay que confiarse y es mejor no intentarlo si tenemos dudas de nuestra capacidad para hacerlo.
La cresta de Alluitz comienza en el collado Larrano, donde se une a la de Anboto. Está sobre otro popular collado, Asuntza, el de la fuente Pol-pol, al que se puede llegar desde Urkiola o desde Atxarte, la opción elegida en este caso.
Unos metros más arriba del desfiladero, en un pequeño aparcamiento, nace un camino que remonta, bajo los farallones de Astxiki y Alluitz, el barranco de Mendiola hasta Asuntza. Allí seguimos (izd.) la pista que lleva a Zabalandi, bajo el Anboto, aunque en la primera curva la abandonamos para seguir un sendero que nos lleva hasta Larrano, donde comenzamos a crestear. Inmediatamente encontramos la primera cota -Larrano Puntie-, que no ofrece dificultades y si una buena vista de lo que nos espera.
Seguimos avanzando y tras una primera trepada (I), pasamos por las dos cimas menores de Gaintza y llegamos a la brecha de Urkuleta ( 957 m ), donde trepamos por la derecha hasta el tramo de la arista conocido como Arienkatiolekua, poco antes de la peña Zorrotza, separada del cresterío principal por el herboso collado Bedarkulu. De vuelta a la arista, hay que descender, a la derecha del cresterío, una empinada canaleta mixta de rota y hierba (I) donde hay que emplearse con mucho cuidado, sobre todo si está húmeda, que nos deja en la brecha de Larrano Urkulu.
Bordeamos la doble cumbre de Larrano Urkulu Puntie y llegamos al paso clave: Infernuko Zubi. Se puede pasar sobre ella, a horcajadas, pero lo más fácil es hacerlo por un pequeño balcón que hay en la vertiente oeste (Atxondo) para auparse de nuevo a la cresta por un pequeño paso de escalada (4 m. II) que nos deja al principio de una pequeña chimenea conocida como 'Musturko Kanala' que remonta la pared también por su vertiente de Atxondo. Por ella ascendemos hasta la arista y ya sin más dificutlades técnicas y prácticamente llaenando nos lleva hasta el vértice cimero del Alluitz. El descenso lo realizaremos por la ruta 'normal' que desciente por la cara norte hasta el collado Artola y de allí, a Atxarte.

Espectacular paseo por Atxarte

La antigua calzada que unía Abadiño con Urkiola es franqueada por un desfiladero en el que los farallones de piedra y las praderas colgadas forman un entorno espectacular. Podemos descubrir esa belleza natural del Parque de Urkiola en un hermoso paseo.

Iniciamos la excursión más arriba de la ermita del Santo Cristo de Atxarte. Desde su aparcamiento podemos seguir el camino tradicional o ascender, por la izquierda hasta los espolones de Astxiki.

Por allí un sendero al lado de la pared discurre entre un pinar y un bucólico hayedo. El sendero retoma el camino que viene de Atxarte alcanzando las praderas y el hayedo de Genzelai. Siguiéndolo remontaremos la pendiente por las faldas del Alluitz hasta alcanzar el collado de Asuntze y la fuente de Polpol.

Desde aqui podemos acercarnos hasta el Santuario de Urkiola, que se encuentra cerca. En poco más de una hora habremos completado un cómodo paseo por un agreste y cautivador paisaje.

Rescatados dos montañeros en Atxarte

Según recogen hoy diferentes medios, agentes de rescate de montaña de la Ertzaintza, coordinados por un Técnico de Atención de Emergencias del Gobierno vasco, han rescatado esta media noche del sábado al domingo a dos personas que habían quedado bloqueadas unas horas antes cuando practicaban escalada en una de las vías de la cantera de Atxarte, en el municipio vizcaino de Abadiño.

Según ha informado el Departamento de Interior en un comunicado, el dispositivo de rescate se ha puesto en marcha sobre las siete de la tarde de este sábado, tras recibirse la llamada efectuada por los propios escaladores, un varón y una mujer que habían quedado bloqueados tras haber iniciado la ascensión a través de una de las vías de la cantera. Según habían explicado los dos escaladores, había anochecido y las condiciones se habían vuelto adversas y peligrosas para continuar. El operativo, coordinado por un técnico de Atención de Emergencias del Gobierno vasco, en el que han intervenido agentes de rescate de montaña de la Brigada Móvil de la Ertzaintza, ha logrado contactar con la pareja minutos después de las diez y media de la noche. Ambos se encontraban bien físicamente y disponían de ropa de abrigo.

Los especialistas de montaña de la Ertzaintza han 'rapelado' hasta llegar junto a dos escaladores y, tras asegurar la vía, han rescatado a la pareja al filo de las doce de la noche. Ambos se encontraban en perfecto estado de salud.

Año horribilis para el montañismo vasco

"Año horribilis" para el montañismo vasco. 2010 está siendo, verdaderamente, un mal año para los prácticantes del montañismo si tenemos en cuenta el número de personas que han fallecido ya en ella.

Ayer el tocó el turno a un joven montañero bilbaíno de 35 años que falleció mientras descendía del Untzillaitz -en las proximidades de las canteras de Atxarte, en Abadiño-, después de haber hecho cumbre al filo de las tres de la tarde.

Con sus 936 metros de altura, el Untzillaitz es una de las montañas más conocidas del Duranguesado. Cuenta con varias rutas de ascensión, desde Mañaria y Abadiño, con diversos grados de dificultad. Con un desnivel superior a los 630 metros, la subida por la cantera de Atxarte es considerada como una de las rutas más complicadas de esta montaña. Sobre todo, porque tiene varios tramos en los que, sin ser obligatorias las cuerdas de seguridad, se deben realizar pequeñas trepadas. Este punto concreto es denominado la 'gran diagonal.
No es la primera vez que se produce un accidente grave en esta zona. Hace dos años un helicóptero de la Ertzaintza rescató a un hombre de 58 desorientado mientas bajaba de su cima. Ese mismo año, en una montaña próxima, un joven de Zarautz de 29 años murió al despeñarse mientras escalada hacia la cima del monte Astxiki.

Senda mágica en Urkiola

La senda comienza bajo las hayas trasmochas del área recreativa del Santuario de Urkiola. Unos metros antes de llegar al calvario de Urkiola un panel indicativo a la izquierda presenta el recorrido. Se inicia el camino bajo la sombra de los robles, hayas y abedules que dan sombra al camino y muestran la riqueza forestal del Parque. Se siguen las señales que indican la dirección a Mañaria, avanzando por la senda que discurre paralela a la carretera. Pronto se empieza a divisar la bella panorámica del valle de Mendiola, del desfiladero de Atxarte y los impresionantes cresteríos calizos que caracterizan al Parque. A nuestra izquierda Eskuagatx y Mugarra, y a la derecha Untzillatx, Axtxiki, Alluitz y más lejos el Anboto.
En el siguiente tramo predominan ya las repoblaciones de coníferas de crecimiento rápido, principalmente Pino lnsignis y, en menor medida, ciprés de Lawson y alerces (única conífera que pierde sus hojas en invierno). Se pasa junto a los caseríos de Santi Gaztelu y Gatzagieta, cuyo calero (horno para convertir la piedra caliza en cal, que estuvo activo hasta 1815) acaba de ser reconstruido y merece una visita. Desde Santi Gaztelu se puede tomar una Variante, hacia el barrio de Mendiola, en Abadiño, cogiendo un sendero a mano derecha, balizado con marcas amarillas y blancas, que recorre la antigua calzada que salvaba el puerto de Urkiola. Esta pista desciende en pendiente hasta un pequeño puente de mampostería que cruza el río Mendiola. El camino continúa, pasando por las ruinas del molino Atxarteko-errota hasta llegar al desfiladero y la ermita del Santo Cristo de Atxarte, que, según la tradición popular, fue construida para lograr la desaparición de las lamias, que de noche salían del subterráneo con gran ruido de cadenas.Si no se coge la variante y se continúa la senda inicial, balizada a partir del cruce con la carretera general con señales amarillas, se enfila ahora su último tramo, divisando ya el valle de Mañaria en todo su esplendor, y los preciosos arces, nogales, fresnos y castaños viejos que rodean la ermita de San Martín.

La senda sigue discurriendo entre una densa vegetación de frondosas y, tras pasar por el caserío Legorra, se va haciendo cada vez más angosta, pasando entre antiguos muros, enormes robles y oscuros laureles. Se aprecia aún en algunos tramos el antiguo camino de piedra. El camino llega al valle en la campiña de Mañaria, entre prados y caseríos salpicados de pequeños bosquecillos de frondosas.

Astxiki, atalaya de defensa

El casi medio centenar de flechas halladas en su cima, junto a viejas monedas y las estructuras construidas en la plataforma cimera hacen sospechar que la cima de Astxiki fue algo más que un simple puesto de vigilancia de los valles altos de Urkiola.
Sus 782 metros constituyen una excelente atalaya para ser el domino de los desfiladeros de Atxarte, antiguo paso de un viejo camino que buscaba el destino de Gasteiz a través de Urkiola y Otxandio.
La construcción de los primeros muros de Astxiki se remontan a los umbrales de la Alta Edad Media. Desde allí se podía controlar uno de los accesos a los valles del todavía sin definir señorío vizcaíno como hicieron en épocas anteriores otros castillos (Ereñozar, Larragoiti, Gaztelugatxe, Malmasin y Untzueta). De entre los seis, el de Astxiki es el más antiguo y, al parecer, se cree que una guarnición permaneció de forma estable en la cumbre, ya que necesitó construirse un aljibe que aún se conserva semioculto a un costado entre las dos cimas de esta montaña.
A Astxiki, situado en el parque natural de Urkiola, se accede desde Abadiño, de donde se parte hasta el desfiladero y desde allí, tras un hora de camino, se alcanza la cima y atalaya de Astxiki.Atravesando el desfiladero de Atxarte, bajo las paredes de Labargorri, se encuentran las ruinas del viejo molino de Atxarte frente a la ermita del Santo Cristo, conocida por Kristoandako. Por aquí pasaba el viejo camino de Urkilla, una calzada que llegó desde Zelaieta, pasaba luego por el barrio de Larringan, donde queda en pie uno de los cuatro molinos de viento que hubo en Bizkaia y proseguía por Atxarte hacia Urkiola y Otxandio.