Ruedas de molino de Belate

Las laderas de los montes Gartzaga y Okolin conservan un buen puñado de ruedas de molino labradas a mano; vivo ejemplo de que la montaña aún depara sorpresas a los amantes de los parajes solitarios. Algunas de estas ruedas tienen 1,5 metros de diámetro y 30 cm de grosor, con el gran taladro central para el eje.

La primera pregunta que se hace uno es qué hacen allí, a 1.100 metros de altitud, semejantes ruedas de molino. La respuesta es que en esas montañas se encontraba una de las canteras que surtían de muelas a los molionos de Baztan. Los canteros las labraban en la montaña, aprovechando piedras con formas ya redondeadas..

Para llegar a este curioso lugar hay que tomar desde el puerto de Belate la pista que condude hasta la Ermita de Santa María, en la vieja calzada que unía Baiona con Iruñea, y remontar la regata Gartzaga hasta las fuentes del río Ultzama. Estas curiosas ruedas se encuentran diseminadas en las herbosas y empinadas laderas.

Alto de las Cruces

Situada a 600 metros de altura, Gerendain se agarra a las faldas de la Sierra de Alaitz en la parte alta del valle de Elortz. La entrada de la aldea queda enmarcada por un portal tallado en madera que da la bienvenida a sus dominios, como su de un enorme rancho del 'Lejano Oeste' se tratara. Paseando por su empinadas calles, sorprende el equilibrio de su conjunto, formado por un puñado de cuidadas viviendas que se recogen en torno al palacio y a la pequeña parroquia de San Juan Bautista.

Se inicia la ascensión en la parte alta de la aldea, junto a un cartel de madera labrado con el escudo de la localidad. La ruta lleva por encima de la 'fuente de la paz', siguiendo una rodada que sube hacia el quejigal.

A la entrada del bosque el camino gira a la izquierda, flanqueando la parte baja de la sierra, hasta situar al excursionista en una barrancada al pie de un espolón rocoso. Se siguen las trazadas de un viejo camino de herradura que trepa sinuoso por la pedregosa ladera para salvar el obstáculo.

Situados por encima del roquedo, el sendero gira a la izquierda enfilando hacia la cumbre de Alaitz, que se define con nitidez.

La ruta se adentra en la profusa vegetación, abriéndose paso a modo de túnel entre las densas matas de boj que dominan el sotobosque del hayedo. Finalmente, se desemboca en el collado de Ezperun, desde donde se enfila a mano izquierda pisando el estrecho sendero hasta la cima.

Se remonta la pendiente hasta el cordal cimero asomándose a un promontorio rocoso, comprobando que alrededor no existe una cota más alta. Se acaba de hollar la cima del Alto de La Cruces que regala unas magníficas panorámicas sobre la vega de Iruñea.

Parques singulares

Cada vez es más posible admirar especies vegetales y animales procedentes de lejanos países entre muros que evocan los pasos de escritores, músicos...; dejarse sorprender por lugares que alimentaron las nostalgias de los indianos; y comprender el funcionamiento de la madre tierra a través de un breve paseo. Y todo ello, en algunos de los parques más singulares de Euskal Herria.

Entre ellos, hay espacios con solera como los jardines del donostiarra Palacio de Miramar, antigua residencia real durante las vacaciones veraniegas; la Casa Arnaga de Kanbo; el Parque de la Taconera de Iruñea; o el Jardín Secreto del Agua, uno de los espacios menos conocidos del Parque de la Florida de Gasteiz.

En otros, como el parque de Arenatza de Gueñes o Santxotena Etxea de Arizkun, plantas y árboles autóctonos o traídos de lejanos países conviven con esculturas de artistas como Koldo Jauregi o Xabier Santxotena. Algo similar a lo que ocurre en el parque de Ribera que ocupa el espacio donde no hace tantos años se levantaban los principales astilleros de Bilbao, entre el Palacio Euskalduna y el museo Guggenheim.

La campana de Zabaldika

Las campanas han sido uno de los medios de comunicación más antiguos que se recuerdan. Según el tipo de toques, anunciaban nacimientos, defunciones, bodas, fiestas, fuegos, etc. En Nafarroa existen dos campanas que tienen curiosas singularidades. Una de ellas es la famosa Campana María de la Catedral de Iruñea, la campana en activo más grande de todo España.

La otra se encuentra en la iglesia de Zabaldika, pequeño pueblo del valle de Esteribar que conserva la campana más antigua de toda Nafarroa. Grabada en su bronce aparece la inscripción MCCCLXXVII, es decir, 1377, año de su fundición.

La campana de Zabaldika ya no se utiliza, pero se trata de una pequeña joya, un testigo de más de 600 años de historia.

Paseo fluvial del Arga

El paseo fluvial del Arga es un camino de 11 km de longitud que discurre a orillas del río Arga y se adentra en Iruñea por las puertas de la Magdalena. Este paseo, que recorre también las orillas de otras localidades de la cuenca de Iruñea, ha quedado ahora conectado en toda su longitud con la apertura de los más de 2 km que recorren la orilla derecha del río a la altura de los terrenos del Clun Naútico.

El nuevo sendero permite conectar las tradicionales pasarelas del molino de Caparroso con este nuevo tramo. La senda cuenta en algún tramo con voladizos que hacen las vecesd e miradores sobre el río, y una rampa de cemento que desciende hasta el cauce para facilitar el acceso a la lámina de agua. Además, el molino de Caparroso, ostensiblemente deteriorado después de más de un siglo de abandono, ha sido ahbilitado y entrará en servicio próximamente como escuela municipal de piragüismo.

Se han recuperado algunos elementos históricos del molino -arcos, chimenea y torres- y el canal que desde la Edad Media desviaba el agua a la aceña, convertida ahora en la salida al río de las piraguas.

Antigua estación de Leitza

En 1902 la Compañía Minera Guipuzcoana obtuvo permiso parea construir y explotar un ferrocarril para transportar hierro desde las minas de Plazaola hasta Andoain. Dos años más tarde, fue autorizado el transporte de viajeros, y en 1914 se inauguró la línea Iruñea-Donostia. Con sus 84,5 km, el ferrocarril reducía, respecto a la carretera, un 45% la distancia entre ambas ciudades. Pero las riadas de 1953 se llevaron consigo varios puentes y tramos de vía, por lo que el servicio quedó suspendido.

Desde hace años, la recuperación de este trazado como vía verde y eje vertebrador de actividades recreativas es un objetivo compartido por Gipuzkoa y Nafarroa. A los 21 km ya habilitados, en este último herrialde se van a sumar ahora otros 6,5 km, entre Mugiro e Irurtzun, y se va a rehabilitar la antigua estación de Leitza.

Con un aspecto similar al de otras viejas estaciones de la zona, esta edificación se remozará para transformarse en una estructura polivalente que impulse el turismo de la comarca.