Senda del Santuario

El alto de Urkiola se encuentra entre Otxandio y Mañaria, pero pertenece a Abadiño. Para acceder hasta este punto debemos coger la carretera que desde Durango se dirige hacia Vitoria-Gasteiz y tras cruzar los municipios de Izurtza y Mañaria ascender hasta el Santuario de Urkiola; o podemos hacerlo por el antiguo camino real que unía Vitoria- Gasteiz con el Señorío de Bizkaia, pasando por Legutio y Otxandio. Esta carretera es la BI-623 (A-623 en territorio alavés).

Desde el Santuario bajamos a la carretera, la cruzamos y en el aparcamiento del restaurante tomamos la pista hormigonada que nos lleva hasta el Centro de Interpretación Toki-Alai. Desde este punto hasta el área recreativa de Aldazitala el recorrido esta señalizado por balizas y flechas que deberemos seguir. Llegados al área recreativa, cruzamos la carretera y seguimos en el primer cruce la pista de la derecha siguiendo el curso del río para tomar después el siguiente desvío a la izquierda en dirección a la ermita de Santa Apolonia siguiendo siempre las balizas que nos indican el camino.

Desde la ermita hasta San Antonio sólo resta seguir la calzada que une éstos en línea recta. Aunque ya hemos llegado de nuevo al comienzo del recorrido aún resta seguir por el vía crucis para completar nuestra visita. Pasaremos junto a la ermita del Santo Cristo y al final del vía crucis encontraremos tres cruces y una magnífica panorámica de los montes de la zona.

Presazelai

Podemos llegar a Otxandio desde el Duranguesado, por el puerto de Urkiola o desde la zona de Arratia, atravesando el puerto de Barazar y cogiendo la carretera que desde Legutio llega, por el borde del pantano de Urrunaga a Otxandio. El recorrido parte de la "Plaza Nagusia" que encontramos frente al ayuntamiento, junto al viejo camino real.

Atravesamos la plaza entre el frontón y la antigua bolera para acceder a Atzekolandeta, donde cruzamos el río Urkiola para llegar a la zona baja del monte Pagadoi. Un estrecho sendero nos guiará hasta el viejo matadero. Desde aquí continuamos junto al río Urkiola por un antiguo camino que entre bosquetes de hayas trasmochas nos conduce hasta la carretera de acceso al barrio de Mekoleta.

Al otro lado de la carretera encontramos un hermoso hayedo acondicionado como área recreativa, Presazelai, donde podemos descansar y disfrutar de la belleza de este lugar. Continuamos por la carretera hasta llegar al barrio de Mekoleta, donde una señal nos marca el camino de regreso a Otxandio por una antigua calzada.

Entre hayas trasmochas y sin abandonar el camino empedrado, cruzamos el monte Pagadoi para continuar hasta la ribera del río Urkiola. Desde este punto volvemos a Otxandio por el mismo camino, pasando nuevamente junto al viejo matadero y la zona de Atzekolandeta.

Indusi-Baltzola-Garaio-Indusi

El barrio de Indusi se encuentra en el municipio de Dima, junto a la carretera que une Dima con Otxandio (BI-2543). Accedemos a él por una pequeña carretera vecinal que sale a nuestra izquierda (dirección a Otxandio).

Comenzamos el recorrido junto a la ermita de San Francisco de Asís, bajo la peña que domina el barrio de Indusi. Tras cruzar el puente sobre el río Indusi giramos a la izquierda para dirigirnos al núcleo de Zamakola. Caminamos junto al cauce y tras pasar junto a un pequeño parking llegamos a un nuevo puente.

Allí encontramos un panel de información sobre el parque de Urkiola, así como una flecha que nos señala el camino a Baltzola. Ascendemos hasta el barrio de Gibiltar. Giramos a la derecha para descender, por un sendero hasta el arroyo de Kobako erreka. Frente a nosotros aparece el arco de Jentilzubi, según viejas creencias, el puente de lo gentiles. Continuamos ascendiendo y tras una curva cerrada encontramos a la derecha una pequeña senda que nos acerca al abrigo de Axlor. Pero el itinerario sigue de frente.

Pronto nos desviamos del camino para coger el sendero que cruza la cueva de Baltzola. Este mismo sendero nos conduce al paso o túnel de Abaro. Tras cruzar el túnel ascendemos por una pequeña pendiente y continuamos por la senda que serpentea el arroyo hasta llegar a la pista principal. Ascendemos por la pista de tierra hasta el barrio de Baltzola y tras cruzar el núcleo ascendemos por la pista de grava hasta la ermita de San Lorenzo, donde finaliza el recorrido.

Ursaltu, en el pequeño macizo de Ugatxa

Dejado a un lado las concurridas cuevas de Baltzola y las cumbres más emblemáticas del Parque Natural de Urkiola, se abre una posibilidad interesante con la entrada en el pequeño macizo de Ugatxa. Pese a su modesta altura, la peña de Ursaltu asoma atractiva sobre los tejados de Zamakola, invitando a hollar su cima a los montañeros ávidos de soledad y de rincones hermosos.

Se sale de Ugarana, núcleo principal del valle de Dima, y se asciende por la carretera que comunica con Otxandio a través del puerto. A la altura del barrio Zamakola, y a orillas del río Indusi, hay un pequeño aparcamiento donde dejar el vehículo.

Se comienza la ruta paseando junto al barrio de Zamakola, donde perduran, formando una pequeña aldea, dos grandes caserías, un caserío pequeño con aires palaciegos y el viejo molino que antaño hacía girar sus tres muelas para hacer abastecer de harina y electricidad a los vecinos del valle. Se camina a la fresca por la sombría vega del río Indusi hasta la cercana barriada de Landaxola, donde apenas se mantienen en pie un par de caseríos apiñados junto a la represa que alimenta las aguas del molino. Sobre los tejados asoma la rocosa cresta de Ursaltu.

Se cruza el arroyo Indibiti frente al último caserío y se toma una ancha pista de grava que nace a mano izquierda de la calzada. En cómoda y constante ascensión, la pista discurre a media ladera bajo la peña. Se obvia la primera pista forestal que se encuentra a la izquierda, buscando un sendero cercano que remonta la vertiente por el fondo de una vaguada.

Se libra el incómodo roquedo por el interior del pinar hasta alcanzar la parte alta de la montaña, donde entroncamos con una pista de hierba. Se cruza sobre el canal de aguas y se llega a la balsa de Ursaltu, construida sobre una atalaya rocosa al pie mismo de la cumbre.

Sólo queda atravesar una estrecha franja de pinos y trepar los pocos metros que separan de esta pequeña cumbre. Siguiendo el rocoso cordal y si la excursión se ha hecho corta, se puede ascender a la cercana cima de Lezartzu. Ambas cotas forman parte de un mismo espolón que cobra identidad al desprenderse de la vertiente occidental de la sierra de Eskuagatx para adentrarse en el valle de Dima.

Ruta del Vino y del Pescado

Muchas de las rutas que hoy día jalonan nuestro territorio fueron durante siglos la única infraestructura de comunicación entre peregrinos, comerciantes y arrieros, convirtiéndose en vías muy utilizadas que promocionaron aquellos lugares por los que pasaban, favoreciendo que el comercio floreciese dando origen a villas y pueblos.
El GR-38, más conocida como la “Ruta del Vino y el Pescado”, une la Rioja Alavesa con el Cantábrico por rutas de arrieros que comerciaban, entre otros productos, llevando vino y trayendo pescado en salmuera. Éstos partían con sus mulas de Oion cargados de vino y lo intercambiaban en las ciudades vizcaínas de Durango y Otxandio por pescado procedente en su mayoría del puerto de Bermeo. Pero por ella se transportaban también otros productos: trigo, hierro vizcaíno y lana castellana, fundamentalmente.
A lo largo de sus 104 kilómetros de recorrido, espaciado en etapas, esta ruta muestra al viajero todo un gradiente climático y un mosaico de colores y paisajes como en pocos lugares del País Vasco se pueden encontrar, pasando de los ocres tonos riojanos a los tupidos hayedos y robledales de la montaña.
De hecho, junto a los hitos monumentales más reputados que se suceden en el espacio por el que deambulaban los arrieros (casas-torre, caseríos, palacios, iglesias –como el santuario de Estibalitz- y ermitas), y de toda una serie de elementos menores (fuentes, lavaderos, neveras, caleros), hay además algunos emplazamientos ligados a la explotación del hierro y la transformación del grano (ferrerías y molinos, sobre todo). También se puede disfrutar de grandes humedales (el biotopo de las lagunas de Guardia y los embalses de Uribarri y Albina, entre otros).
Se trata, en definitiva, de un itinerario cultural a través de Bizkaia y Araba, o lo que es lo mismo, por impresionantes montañas, verdes valles, extensas llanuras y bosques que encantan.Este sendero quiere reivindicar este carácter de nuestra tierra, abierto a todos los pueblos y gentes, para el conocimiento de su historia.