Senderos transfronterizos en Irati

El Valle de Zaraitzu y el Pays de Soule (Zuberoa) siempre han mantenido estrechas relaciones, pero los viejos senderos que atravesaban la frontera han ido desapareciendo con el paso del tiempo. El bosque de Irati, compartido por los habitantes de ambos lados de la muga, era lugar habitual de paso para arrieros, pastores y leñadores. Con la desaparición de antiguos oficios, también desaparecieron muchos caminos.

Ambos territorios se han propuesto ahora recuperar los senderos transfronterizos entre las Casas de Irati y los Chalets de Irati, tanto para montañeros como para aficionados a la BTT.

La recientemente iniciada reforma de las Casas de Irati para adecuarlas como cetnro de acogida a visitantes permitirá desarrollar un producto turístico conjunto, tal como se hace en otros lugares del Pirineo.

Montañeros y senderistas podrán dormir puntualmente en sitios habilitados para ello, lo que facilitará las marchas a través de la mayor masa boscosa de Euskal Herria.

Para obtener información general, propuestas de recorridos y visitas, o incluso realizar reservas, está disponible la página web http://www.bosque-irati.com/. Se puede consultar en euskera, castellano y francés. También se han habilitado 14 miradores interpretativos con mesas panorámicas en lugares estratégicos del bosque, en este caso, por iniciativa de las juntas generales de los valles de Zaraitzu y Aezkoa.

Cascadas del río Anduña

En Otsagabia, de sobra es conocido el río Anduña, porque, junto con el Zatoia, da lugar al río Zaraitzu. Sin embargo, muy pocos conocen las cascadas que forma después de su nacimiento, cerca del collado de Iturzaeta.

El Zatoia es alimentado por las regatas de Lauzapea y Andrila, que se abrazan en la ladera oeste del pico Ori y a las que luego se une la regata del Infierno. Es una zona boscosa y apartada, casi virgen, en la que apenas existen senderos. Para llegar hasta las cascadas hay que tomar la carretera de Otsagabia a Itzalzu y luego el desvío hacia la antigua aduana de Pikatua. A unos 3 kilómetros del cruce, junto a una cerrada curva, se puede dejar el coche y seguir un camino forestal que acaba desapareciendo.

Luego se debe seguir el bosque a través y remontar el cauce de la regata Andrila. Tras una hora de paseo por un limpio hayedo, el sonido del agua indica la proximidad de las cascadas. Una de ellas, la más espectacular, tiene una veintena de metros de altura.

El estruendo del agua contrasta con el sosiego del entorno. Incluso las aves guardan en este escondido paraje un extraño y misterioso silencio, y basta separarse unos metros del cauce para comprobarlo.

La foz del Diablo

La foz de Aizpurgi es conocida popularmente como la foz del Diablo, bautizada así tras una batalla entre las tropas navarras y francesas en 1812. Cuentan que aqui se consumó la trampa tendida por el apodado "pequeño rey de Navarra", Francisco Espoz y Mina, al todopoderoso general napoleónico Caffarelli.

En la foz esperaba Gorriz, el lugarteniente del general navarro, con sus dos batallones. Ese día, 1 de marzo de 1812, tras más de siete horas de combate, 300 soldados franceses yacían sobre el suelo de la foz, conocida desde entonces como del Diablo.

Este pasaje histórico adentra en las fauces de esta garganta cortada a cuchillo por el salvaje río Zaraitzu, que se contrapone con el asfaltado de la carretera entre Domeñu y Nabaskoze.

Mirador de Goñiburu

El mirador de Goñiburu es una herbosa y pelada montaña, y uno de los miradores más hermosos del bosque de Irati. Se parte desde el puerto de Tapla, entre Otsagabia y las Casas de Irati, y una excelente atalaya sobre el valle de Zaraitzu.

Desde Tapla hay que dirigirse al cierre o manga de madera donde se recoge y maneja el ganado. Se prosigue por la pista que se traza al oeste del puerto de montaña.

Un cartel indica en el puerto el mapa y la dirección a seguir. La pista señalizada con las balizas verde y blancas del sendero local SL-NA 67 discurre girando hacia la derecha.

Se asciende sin grandes desniveles a la cima del Goñiburu, donde las vistas se extiende a todo el Pirineo central vasco y la selva de Irati

Foz de Arbaiun

Durante miles de años, el río Zaraitzu se ha encargado de trabajar este monumento de la naturaleza, la foz de Arbaiun, situada en el alto de Isu, entre las localidades de Irunberri y Nabaskoze. A ella se asoma el excursionista desde uno de los enclaves más elevados, Peña Cornota.

Esta roca ofrece una visión fascinante y salvaje de este desfiladero. Con un poco de suerte y silencio, las posibilidades de poder observar buitres, alimoches y otras rapaces aumentan, mientras se observa el río Zaraitzu retorciéndose haciendo 'eses' por el único camino que le posibilita la estrecha foz.

Se parte desde el alto de Isu tomando la pista que se dirige por la derecha al bosque. Pronto se entra en la reserva natural ascendiendo leve pero permanentemente, a la sombra de encinas y robles enmarañados de carrascas y quéjigos. El camino ancho se muestra espléndido y silvestre donde no extrañará localizar huellas de jabalí.

Cuando se sale del bosque la pista principal continúa por poco tiempo. La pista se convierte en sendero al que hay que seguir sin perder de vista. Se sortean los matorrales, y en una desviación de senderos, apenas perceptible, se toma el de la izquierda, que lleva en escasos minutos al abismo de Peña Cornota y de la foz de Arbaiun.

El corte del precipio presenta algún riesgo si se va acompañados de niños y no merece la pena los días de niebla. De cualquier manera, y con precaución, se puede observar una de las mayores colonias de buitres leonados del mundo.

Tan significativo es su valor, que esta foz fue el primer enclave navarro declarado paraje natural en el año 1975.