Vía verde del Plazola

Dentro de los territorios que abarca el Consorcio Turístico Plazaola (Lekunberri), destaca el trazado de la antigua vía de ferrocarril del Plazaola, que recorre parte de los valles de Imotz, Larraun y Leitzaran y roza los de Ultzama, Basaburua y Araitz. De modo que puede decirse con acierto que vertebra o sirve de nexo de unión entre todos ellos.

Esta idea estuvo en el inicio de la creación del Consorcio Turístico, recobrar el trazado de la vía desde Pamplona a San Sebastián y adecuarlo para distintos y variados paseos -todos ellos hermosos y muy didácticos- que permitiesen conocer los distintos valles y paisajes de su recorrido desde Irurtzun y las Dos Hermanas hasta Leitza y el límite provincial entre Navarra y Gipuzkoa.

Es como un largo centro de interpretación de la naturaleza que, a veces, deja la roca al descubierto para que se pueda hurgar en la historia de la tierra; penetra por bosques milenarios, para que se pueda gozar de la umbría y escuchar en silencio el canto de los pájaros; salta sobre ríos, hermosos y jóvenes, salvando el tiempo que fluye como el agua; constituye estupendos miradores entre el cielo y la tierra, y contempla la historia de la explotación racional de los recursos que ofrece la Naturaleza.

Cerca de 40 kilómetros se pueden recorrer hoy entre hayedos y robledales, entre Mugiro (Navarra) y Andoain (Guipúzcoa) por la senda que abrió el antiguo ferrocarril Plazaola, y que hoy se está recuperando como vía verde. Actualmente están acondicionados por el Consorcio Turístico Plazaola, 7 kilómetros como vía verde entre Mugiro, Lekunberri y Uitzi, pueblos del valle de Larraun y otros 12 alrededor de Leitza.

Por la vía del tren de Irati en la Foz de Irunberri

Después de pasar el primer túnel que utilizaba el tren Irati, ya desaparecido hace más de cinco décadas, las paredes de la Foz de Irunberri (Lumbier) asombrarán a todos aquellos que decidan dar un breve pero intenso paseo por este enclave moldeado por el río Irati, donde se posan las rapaces en sus nidos.

El acceso se realiza a través en la entrada de Irunberri vinido de Iruña, después de cruzar el puente sobre el río Irati, junto al hotel Iru Bide, donde se accede por una carretera señalada que toma el trazado de la foz hasta un aparcamiento.

La ruta se inicia con los 167 metros de oscuridad del primer túnel, que coloca al excursionista en las fauces de una de las gargantas más hermosas del territorio. La foz que fue virgen hasta la apertura de la línea férreea, sólo era cruzada por las almadías, plataformas de troncos unidos por ramas de avellano que, anudadas, descendían por el río Irati guiadas por los almadieron manteniendo el difícil equilibrio de viajar de pie sobre los troncos en los rápidos del río.

El camino, sin desniveles ni pérdidas posibles y muy apto para hacerlo en compañía de los pequeños montañeros de la casa, se funde en la garganta del río Irati que corta la roca durante un kilómetro y tresciento metros de belleza y con verticales que superan los 100 metros.

Las paredes de esta reserva natural son un espacio de ensueño para los pájaros donde se pueden observar a las aves en sus nidos, destacando la presencia del buitre leonado.

Se cruza la presa, para más adelante adentrarse en el segundo túnel, que con su trazado en curva impide distinguir la salida. Este segundo túnel saca del desfiladero al excursionista.

A la derecha, las ruinas del Puente del Diablo, construido con un solo arco de 15 metros de altura destruido por los franceses en la guerra de la Independencia (1812). El puente cruzaba el Irati hasta la villa romana de Ledea (Liedena), por lo que hace suponer que bajo este puente medieval pudo existir uno romano.

Si se sigue la pista el excursionista se acerca a Ledea o puede realizar un bucle balizado con pinturas verdi-blancas, que por encima de la foz vuelve al aparcamiento.