Peregrinaje desde Arratia a Urkiola

Los vecinos del valle de Arratia han encontrado una nueva excusa para salir de excursión a disfrutar del maravillosos entorno natural que rodea la comarca de las estribaciones del Gorbea. En esta ocasión, el recorrido propuesto abarca desde los municipios de la zona hasta el santuario de Urkiola. La cita está pensada para el próximo sábado y tiene como pretexto la rogativa que desde tiempos inmemoriales realizan las parroquias arratiarras en este templo localizado en pleno parque natural.
Esta marcha guiada mostrará a los caminantes una de las numerosas rutas de peregrinación que tienen como punto de partida los municipios del valle. En este caso, el itinerario comenzará en la plaza de Zeanuri a las 7.45 horas para dirigirse a las barriadas de Soloeta y Makaztui, continuar por Zumeltza y Arkaola y desde aquí enfilar en último tramo hasta el santuario de Urkiola.
Por la tarde, a partir de las 15.00 horas, se desandará el recorrido. Los vecinos que se apunten tendrán la oportunidad de hacer deporte y, al mismo tiempo, disfrutar de los bellos parajes por donde discurre la ruta.
Esta peregrinación a Urkiola tiene siglos de antigüedad. Tradicionalmente, cada municipio del valle organizaba su propia rogativa el sábado siguiente a la festividad de San Antonio, pero desde hace unos años, todas las parroquias de Arratia la realizan de manera conjunta.

La travesía de Legarmendi

Legarmendi, conocido como Aramotz hasta no hace mucho tiempo, es un abrupta sierra caliza que separa los valles de Arratia e Ibaizabal. En su condición de macizo kárstico, aventurarse en su interior supone entrar en un territorio tan inhóspito como bello, tan salvaje como interesante. Por eso, es poco recomendable salirse de las sendas que lo surcan. Una de las más interesantes -y completas- es la que lo atraviesa longitudinalmente, de este a oeste, desde el collado de Mugarrikolanda hasta la majada de Belatxikieta. Para alcanzar Mugarrikolanda hay dos opciones: Mañaria o el área recreativa de Landaederra, a la que se llega desde Orozketa (Durango). En este caso ha sido la elegida, algo más corta que la primera. Desde el aparcamiento subimos por la pista hasta una curva a la derecha en la que un poste de señales indica, de frente, la dirección a Mugarrikolanda. En seguida nos adentramos en el barranco de Katazka, por el que remontamos ayudándonos incluso con las manos el algún pasaje. Mas arriba la barranca se abre a una pendientes campas por las que remontamos hasta el collado. Sobre la cercana fuente un letrero indica la dirección a Belatxikieta (NW) por la senda PR 83, que seguiremos hasta el final. Pasamos junto a un corral y una borda y al poco nos adentramos en terreno boscoso. El sendero serpentea entre rocas y pinos antes de remontar hasta un pequeño collado. Más adelante, ya por terreno abierto, alcanzamos el cruce que lleva a Artaun. Seguimos por la derecha. Enfrente se alza la peña de Betzuenburu, que bordeamos para dirigirnos hacia el Gantxorrotz. Un evidente camino nos sitúa en el collado sur, desde el que la subida a la cumbre apenas lleva un diez minutos. De vuelta a la pista, continuamos por ella en dirección al Urtemondo, que bordeamos por el norte hasta situarnos bajo un gran corredor herboso con pinos por él que alcanzamos la abrupta cumbre. Retornamos a la ruta, que continua hacia Belatxikieta y toma componente norte tras superar otro cruce (poste de señales) que lleva a Artaun. El tramo final discurre por un terreno especialmente áspero, bordeando la depresión de Galdara, antes de alcanzar las campas de Belatxikieta, sus refugios y la ermita, justo a los pies de la cumbre que da nombre a la majada. La vuelta ofrece dos opciones. Una es volver al punto de origen, obviando por supuesto la ascensión a las dos cotas centenarias. La otra consiste en seguir el sendero Mikeldi (GR 229)hasta Amorebieta.

Bajo la atenta mirada del Mandoia

Bajando desde las alturas de Mendiguna hasta el Nervión, el río Zeberio recorre un corto valle que ha guardado sus principales secretos por estar separado de las principales rutas de comunicación entre Bizkaia y la vecina Araba. Es por eso un valle tranquilo en el que se asienta la población de un municipio que se ha quedado con el nombre de Zeberio, pero sigue guardando para su núcleo el de Santo Tomás de Olabarrieta. Tiempos atrás, estuvo dividido en dos partes: una perteneciente a Miravalles –la Patrona– y otra formando la anteiglesia separada de Olabarrieta –llamada la Infanzona–, que perteneció a la tierra llana de la Merindad de Arratia. Este topónimo, Olabarrieta, y los otros de Olazar y Zantuola, nos traen a la memoria que sobre el río hubo varias ferrerías –hasta cuatro en el siglo XIX, además de catorce molinos– y fue precisamente la de Olabarrieta la que se reedificaba en el siglo XIV después de ser quemada a causa de los pleitos por su obediencia a los señores de Avendaño, de Miravalles.
Antaño fueron catorce las ermitas del valle, pero no todas se mantienen en pie. San Adrián y San Roque en Zubialde, San Antonio en Ermitabarri, San Justo y San Pastor en el barrio de Ugarte, San Antonio en Barañano, San Adrián en Argiñano, la ascensión del señor y San Bartolomé en Urizar y Santa Cruz, San Esteban, dos dedicadas a San Martín Obispo, Santo Tomás y Nuestra Señora en Zeberio- Gane; algunas de las que se guardan ofrecen rincones pintorescos y atalayas excepcionales para ver paisajes.
Si algo caracteriza a Zeberio son sus caseríos desperdigados, antaño pintados de un añil que con las restauraciones han perdido, pero mantienen muchos sus balconadas con patín al estilo arratiano.
Los numerosos barrios zeberianos se reparten por todas las laderas montañosas del valle; casi ocultos a la mirada del viajero apresurado, pero acogedores al visitante. Antes de llegar al núcleo de Zeberio, Zubialde, se cruza Arkulanda y se pasa cerca de Artiñano y Arilza Olazar. Desde Zubialde se sube a Barbatxano y Ereñozar, cuatro caseríos muy singulares y altos como un balcón. Más allá, en la ruta hacia Castillo y Elejabeitia, pero solo a un kilómetro, Ermitabarri es casi un punto de partida hacia todas partes y un centro paisajístico del valle.
Sugiero al viajero que madrugue para encontrarse con lasnieblas, que llegue hasta Gezala, donde aflora un manantial de aguas sulfurosas que permitió la existencia de un balneario, y de aguas saladas con las que se elaboraba el pan. También le recomendaría calzar botas o deportivas y remontar la estrecha carretera hasta Zeberio- Gane, donde la ermita de Andra Mari es un mirador privilegiado sobre el valle, rodeada de un pórtico excepcional. Caminando se puede seguir el sendero que lleva a Ereñozar y baja desde allí a Zubialde, en medio de un magnífico ambiente rural.
Desde el barrio Etxaso o desde Ametzola podrás seguir la ruta que trepa suavemente hasta el pico Mandoia, a 637 metros de altitud, y ese sí que es un balcón magnífico, sobre Arratia, sobre el valle de Zeberio y sobre todos los cordales de Gorbeia.

Celebraciones para el Día de la Mujer

Con motivo de la celebración el 8 de marzo del Día de la Mujer, algunos clubes y entidades han organziado actividades conmemorativas para este domingo.

Así, los colectivos feministas de Arratia harán una ascensión al Gorbeia (9.00, plaza de Areatza), y en Uribe Kosta, Gorlizko ME y Matrako MT organizan una marcha entre Gorliz y Sopelana (10.30, plaza del ayuntamiento).

Arratia, retazo de paisaje rural

Arratia conserva algunos de los mejores retazos del paisaje rural de Bizkaia. Areatza es la joya del valle y fue declarado Conjunto Artístico Monumental en 1996. El núcleo urbano se desarrolla paralelo al río y muestra el aspecto de una villa medieval.

Entre sus construcciones destaca el Palacio Gortazar, situado en la plaza del Ayuntamiento. Está considerado el edificio más aristocrático del casco antiguo y en él destacan los frescos que decoran su fachada. En el misma plaza podemos visitar el Centro de Interpretación del Parque Natural de Gorbeia.

La iglesia de San Miguel de Elexabeitia está situada en un breve llano al fondo del valle, junto al municipio de Artea. Es un pequeño y sobrio templo, construido en carpintería y piedra, con un curioso campanario, levantado todo él en madera.

También en Artea se encuentra el 'ecomuseo', donde se hace un recorrido histórico por los diferentes utensilios en las labores diarias de nuestros caseríos.

Senda de Ukullugorta

Desde el barrio de Zubiaur, en Orozko, nos dirigimos al barrio de Ibarra, situado en la carretera BI-3513 que une los valles de Orozko y Arratia por el puerto de Bikotx. La carretera local BI-4514, que va a Urigoiti nos conduce al barrio de Usabel 1 Km después. Allí, entre un grupo de caseríos, cruzaremos el puente sobre el río Atxuri y tomaremos la pista de hormigón que discurre paralela al río. Llegaremos al área recreativa de Belaustegi, encontrándonos 100 m. más adelante el aparcamiento.

Tras dejar el coche, seguiremos por la misma pista que nos ha llevado hasta el aparcamiento y pasaremos la barrera que impide el acceso de vehículos al Parque. Tras recorrer unos 700 metros , encontramos a nuestra derecha el rellano de Algorta, punto en que abandonaremos la pista para adentrarnos en la senda señalizada que, partiendo de la última curva de la pista, atraviesa las campas de Algorta para llegar a un hayedo situado al fondo.

Desde aquí comenzaremos la ascensión atravesando un riachuelo hasta llegar a la majada de Ukullugorta. Hemos de seguir las balizas de madera con un punto amarillo.

Por los aledaños de Elorrio

El Durangesado se encuentra en el sureste de Bizkaia, limitando con los confines de Gipuzkoa y Araba y con las comarcas de Arratia, Gernika-Lumo y Markina-Xemein. La preside la silueta del Anboto, una de las montañas más bellas. Quizás por ello fue elegida la morada de Mari, la divinidad más destacada de la mitología vasca. Se dice que Mari sólo sale de las entrañas dela montaña durante los días de tormenta.

Elorrio es el inicio y el final de este sendero. Cuenta con un total de 14 barrios entre los que merece destacar Aldape, Berrio, Gaztañeda, Iguria, Lekeriketa, Mendraka y San Agustín. está bañado por las aguas del río Zumelegi.

Desde el casco urbano de Elorrio hay que dirigirse al enclave de San Agustín, en el que, según cuentan, el Señor Don Tello fundó la villa. Al parecer, estuvo amurallada para defenderse de los vecinos guipuzcoanos que bajaban desde la zona de Elgeta y posteriormente para la defensa en las guerras banderizas. Merece la pena su iglesia gótico-renacentista.

La zona de Arabios destaca por la arquitectura de sus caseríos y por su panorámica enviaidable sobre el Duranguesado. Los pinos se alternan con zonas de pastizal. A lo largo del sendero llaman la atención los edificios de carácter religioso con los que uno se puede encontrar.

Más arriba se llega al barrio de Berriozabal, en donde existe una interesante fuente de estilo neoclásico y una calzada medieval, que conserva, en algunos tramos, el firme empedrado. Elorrio está cerca y se alcanza después de sobrepasar el barrio de Arauneta.

Zeanuri, entre caseríos y molinos

La comarca de Arratia-Nervión se sitúa en los valles por los que atraviesan esos dos ríos. El del Nervión está más industrializdo, mientras que el valle de Arratia mantiene paisajes de carácter rural. La comarca está presidida por una montaña, el Gorbea, cima de Bizkaia.

Al descender desde el puerto de Barazar, se disfruta de excelentes panorámicas sobre el valle de Arratia. Por él transcurre el sendero PR-BI 1, correspondiente al municipio de Zeanuri. El caserío es un elemento repetido a lo largo de este trazado, destacando por su antiguedad y primando la madera y la manpostería para su contrucción. A lo largo del sendero se pueden contemplar tres molinos, el de Errotaberri, situado ente el centro urbano y el pantano de Undurraga; el de Lanbreade, ubicado bajo los caseríos del mismo nombre; y el de Ibargutxi, quizás el mejor para comprender lo que representa el molino y su entorno cercano, con el canal, la antepara y el arco donde se sitúan las piedras que mueven el eje.

Upo, excelente mirador sobre el valle de Arratia

¿Quién dijo que segundas partes nunca fueron buenas? Como continuación de la etapa planteada en el día de ayer, y acompañados por el buen tiempo, nos decidimos a subir también hasta el Upo (567 m), otro de los montes centenarios.

Esta cumbre forma parte de un cordal que se extiende en dirección este-oeste desde Lemoa hasta Arrigorriaga, quedando al norte el río Ibaizabal, que se fusiona al Nerbioi a las puertas de la capital vizcaína, mientras que por el este discurre el Arratia. El valle que queda al sur del macizo es el de Zeberio.

El Upo posee buenas vistas sobre el valle de Arratia, el macizo de Aramotz (perteneciente al Parque Natural de Urkiola), y mirando hacia el Gorbeia destaca el macizo kárstico de Itxina.

La cumbre de Upo conserva en su ladera sur un hayedo en donde se ubica un área de esparcimiento -Upoko Pagadia-, con la ermita de San Segismundo, en el collado de Axola, muy cercana a ésta. Las cumbres siguen hacia el este para llegar a la máxima cota de este sector : Mandoia, pasando por el collado Mukasa, fácilmente accesible desde el de Axola, en dirección sur.

Arraba, eje del Parque Natural del Gorbeia

Las campas de Arraba son el eje donde pivota parte del parque natural del Gorbeia. Encrucijada de caminos, lugar ancestral de pastoreo, constituye un destino sencillo para poder acudir con los más pequeños de la casa y contarles que en su basto pastizal se fundó un hospital antituberculoso cuando el siglo XIX tocaba a su fin.

La caminata se inicia en el área recreativa de Pagomakurre, donde las hayas y abedules cortejan a varios tejos centenarios. La pista desde aqui está prohibida para vehículos motorizados y rodea los majestuosos contrafuertes calizos de Lekanda sin pérdida.

La dura subida se prolonga divisando una hermosa panorámica del valle de Arratia y los montes de Durangaldea. El portillo de Arrabakoate, da la bienvenida a las campas de Arraba, prados circundados y recortados por las calizas de las cimas que protegen Itxina. Desde este lugar se abandona el cantil y se dirige el excursionista a la derecha franqueado por una hilera de abedules que alcanzan el detritus de los restos del viejo hospital.

Superado el refugio del Ganguren, se acerca hasta el arroyo del Ebro que se extiende en humedal donde con suerte se pueden observar tritones, salamandras, sapos comunes o ranas bermejas.

Si se sigue la corriente se puede observar cómo el arroyo desaparece en un gran embudo, en un paraje secreto del Gorbeia.

El excursionista se acercará al refugio de Elorriaga o Elorria, en donde poder enseñar a los más pequeños viejos vestigios de la guerra civil; aún es posible ver algún resto de un antiguo polvorín. También se pueden acercar al cantil de Pelotaleku para admirar el paisaje y para completar esta vuelta a Arraba.

La excursión continúa tomando la línea de los abedules para acercarse hasta Arrabakoate y seguir descendiendo al punto de partida por la misma pista.